對抗先天性心臟病健行

5/17/15 Sun.

    夜裡下過一場小雨，清晨地面有些濕潤但不泥濘，9 點過後，太陽漸漸露出笑臉，花粉灰塵都安定下來，新綠的樹葉與草地，使得空氣格外新鮮，是個踏青的好時光。
    長島的桑墾草原州立公園，一早就人群聚集，熱鬧歡欣。今天是對抗先天性心臟病健行 ( Congenital Heart Walk)， 長島區的募款健行日。這是由兩個非營利機構-- 全國成人先天性心臟病協會以及 兒童先天性心臟病基金會共同主辦的活動。 我們因為小寶遭遇此疾，而接觸到了這個領域，小寶在一歲半時做了心臟手術，之後一直由溫斯勒普大學醫院追蹤照顧，因此我們報名他們的團隊，參加健行。
    一早來到公園，只見許多大紅心形氣球飄揚，各團隊在大樹下或草地上擺出橫幅標誌，發放代表自家顏色的隊衫。我們先到大會總站報到，服務人員在旁熱心協助，非常親切。我們領了一個紅色小背包及贈品。轉個彎，沿牆長桌上，擺滿了糕點食品、飲料、瓶裝水、香蕉、橘子，任君取用。不久，我們找到了溫斯勒普團隊，他們發給我們藍色隊衫。此時，女兒一家五口也到了，大家很是興奮，尤其是三歲多的小寶，跟著哥哥姐姐，蹦蹦跳跳，快樂無比！
    不久，健行開始，各團各隊，穿著不同顏色的隊服，大人小孩，快樂開步。小寶也堅持自己走，不肯坐推車。先通過了紅白氣球紮成的大型拱門，再穿過一小片樹林，走上一座木板拱橋，從橋上可以眺望長長的河流，然後到達公園另一區。五顏六色的隊伍，邐迆數千人，沿著一望無際的大停車場外圍路徑繞行，享受著大自然的綠野春陽。最後走上了海灘木板道，看著大海與沙灘，迎著海風，心曠神怡！小寶累了，坐上手推車，一會兒就睡著了。走完木板道，再依原路線往回走。大家一面走一面聊，或疾或徐，輕鬆愉快。回到紅白氣球拱門時，大家歡呼，任務達成！約走了四公里路程。
     據估計，美國目前大約有兩百萬先天性心臟疾病存活者，約每一百個新生兒就有一個有先天性心臟缺陷，是新生兒先天性疾病中比率最高者。健行活動所募款項將做為對天生心臟缺陷的尖端研究，以利預防與醫療。自2010 年至今，全國各地已募集了四百萬元，而每年的活動仍在繼續進行與擴大中。
     走完這一趟，有種心連心的感覺，這是一個大家庭，我們並不孤單，大家有個共同的目標，要為研究出更先進的治療先天性心臟病方法，以及如何避免先天性心臟缺陷的研究，盡一己之力，改進現況，造福世人。