寒害

紐約今年沒有春天，一直冷颼颼，
四月該開的花兒，全都遲到了，
五月櫻花才乍現，但很快就被趕上來的綠葉遮去了光澤，
牡丹亦錯過了母親節的邀約，姍姍來遲！
還好，鬱金香曾熱鬧了一陣子，讓我們稍稍擁抱一下紐約之春。


整排茶花樹，年年初春，紅滿西牆，幾十年來，從未爽約，
今年卻枯枝乾葉，好久好久，才見兩朵嬌紅躲在枯葉裡，
不敢輕意修剪，唯恐害了生機。

屋角一棵日本老楓，有些病弱，今年終究未能挺過；
另一株紅梗楓，往年春時，珊瑚般的枝梗，殷紅潤澤，
似是血液在流動，生機勃勃，新芽嫩葉，迎風招展，不落人後。
今年，它費盡氣力，拱出幾點小芽，一陣風寒，又被摧折了。
麻雀的小屋裸露，鳥兒恐也難以安住了。

明媚搶眼的大朵杜鵑，頂著花苞好久好久，老不見綻放，
試摸一下，花苞已軟，沒用了。

六月七月，芳草依舊如茵，樹上枝葉，卻不再如往年濃密蔽天，
因為，葉片只得往年三分之一大，不禁讓人擔心，
幼弱的枝葉，可否有力量造就出下一度秋紅？
可否挺得過再一季寒冬？

致吾友

短短相聚，匆匆別離，
正回味幾天歡樂，
卻見你留下太多東西！

你的兒與媳說麻煩叔叔阿姨那麼多，
寫了謝卡，又送禮卡，
年輕人孝順又客氣，讓我覺得過意不去。

你送我漂亮的金珠項鍊，
我說我用不著，你應留著送給兒媳，
你說年輕人不愛這款，
只適合我們銀髮人，
我說不過你！

你說每天載來載去，該貼點油錢，
我說不必！

你走了，留下一本可愛的小書，
卻夾了鈔票，還有小手環，
我傻了一下，你這是做什麼？
唉！你怎麼來這一招？叫我沒防著你，
一下子，覺得欠了你！

友誼，不該誰欠誰，
下次，要怎麼還你？
你給我出了一道難題！

一本童書：Rehema's Journey

"Rehema's Journey" ,a visit in Tanzania, by Barbara A. Margolies

晨泳多年，泳池裡許多熟面孔，大家打招呼、開玩笑之外，也會天南地北話家常。
有一位芭芭拉女士，熱心助人，常帶領著三、四十人的醫療團隊到東非各國義診，回來後就講些當地的情況給我們聽。

她說那裡的人生活非常貧窮，病了無從就醫，就靠團隊一年去二或三次替他門診治，並帶給他們藥品。善良純樸的村民有時會捧著雞蛋或香蕉 水果來答謝，說這是他們的所有。許多村民病了就忍著，盼望團隊的再次到來。多年下來，他們與當地許多人已成了好朋友。

有一天，在更衣室遇見芭芭拉，我說：[芭芭拉，你應該把你的見聞寫成書才好，你的經歷太精采了！] 芭芭拉對我說：[事實上，我已經有書了！]  她接著問：[你的孫有多大了？] 我說：[大的十二歲，中的七歲，小的三歲多]， 她說她的書適合七、八歲左右的小朋友閱讀，她將帶一本給我，我驚喜又期待。

隔一天，芭芭拉真的帶來了一本可愛的童書：Rehema's Journey。她說這本書在1990年出版，寫一個九歲的坦桑尼亞小女孩，首次離家旅行，隨導遊父親進城和參觀野生動物保護區之過程，此書至今仍被一些學校選做課外讀物。她另有三本童書，寫不同地區，不同主題。她說寫書的目的是想讓此地的孩子能認識一些不同國家、不同文化、不同生活習慣以及許多不同於美國的世界。

我迫不及待地翻閱，雖是薄薄一本，卻印刷精美。封面是個爽朗開懷的可愛女孩，首頁圖示著坦桑尼亞的地理位置，內容從小女孩的家庭介紹起，生動的照片，配上簡潔的文字，讓我們清楚看到了他們在山區農村裡的生活。男孩女孩都須幫著家裡撿柴火、取水、做家務與田事。

旅行開始，小女孩的父親帶著她搭巴士進城，她看到車窗外許多不同的景象，她看到男孩放牛、看到兒童頭頂著重物走路、看到婦女在河邊洗衣。進了城，第一次見到如此多的人，如此多的車，如此多的吵雜聲，與她所住的寧靜鄉村相比，真是大大不同！在此，她也第一次上了教堂，到市場購物，到市郊看到不同形狀的茅屋、不同的臉彩、穿著以及飾物。最後他們終於來到了大山谷，這是野生動物保護區，小女孩見到了獅子、鴕鳥、斑馬、大象、牛羚、河馬、花豹與犀牛，父親隨機教導她保護動物的重要，以及注意自身安全的知識，比如不可開車窗，頭手絕不可伸出窗外等等。

這七天難忘之旅，讓小女孩回味無窮。而我讀後，也增長了許多知識，也急著要向孫兒們推銷這本簡單易讀又趣味十足的好書。

坦桑尼亞駐聯合國大使在該書序言中提到，外國遊客到坦桑尼亞，大都只是去看那裡漂亮壯觀的野生動物，很少人願花時間或有興趣去體會他們的國家，接觸他們的人民，瞭解他們的生活，但芭芭拉不一樣！芭芭拉經常往訪，與他們建立了深厚的友誼，又希望透過此書讓各地兒童對坦桑尼亞有點認識，芭芭拉真是用心。

從來沒想到自己會與一個可敬的作家一起晨泳多年，如今才知道她不但是旅行家、慈善家、更是一個作家！她胸懷寬大，和善親切，她盡己之力，愛世救苦，我對她由衷地升起了無限的仰慕之情！